Originalmente publicado por Andrés Astruells

El Barça despidió el año, en el Camp Nou, con el ya tradicional tropiezo ante el Atlético de Madrid, su bestia negra de las últimas temporadas. El cuadro rojiblanco se llevó esta vez un punto pese a que fue el equipo azulgrana el que se adelantó en el marcador perdiendo una excelente oportunidad para distanciar al Madrid y recortar distancias con el Sevilla, momentáneo líder del campeonato.


Vivimos un partido que no estuvo a la altura de lo que tradionalmente nos ofrecen ambos equipos: goles y espectáculo. El Barça no está en su mejor momento. Parece justo de fuerzas y ha perdido parte de su 'glamour' de equipo arrasador. Vive de la inspiración puntual de Ronaldinho. Su calidad y su magia decantaron un primer tiempo bastante soso con otro magistral lanzamiento de falta que coló en la portería de Leo Franco con talento y habilidad a cinco minutos para el descanso. Hasta entonces parecía ausente y el equipo no supo acoplarse al nuevo sistema de juego que impuso Rijkaard, un 4-4-2 convencional en el que desapareció Giuly como tercer 'punta' para dar paso al triángulo creativo formado por Xavi, Iniesta y Deco. Curiosamente se trata de los jugadores más técnicos y creativos de la zona ancha pero arrastran un auténtico 'gafe'. Fallaron en el Bernabéu, luego en el campo del Levante y, en la final de Yokohama, pero Rijkaard insiste y anoche asimiló su cuarta experiencia negativa.


Xavi fue el hombre con más llegada y que tuvo el gol más cerca. Primero con un buen disparo y posteriormente en un cabezazo. Sin embargo fue Iniesta el que desastibilizó más a la defensa del Atlético cobrándose muchas faltas. La última de ellas valió el gol. El conjunto de Aguirre jugó prácticamente todo el primer tiempo en su medio campo y Valdés sólo se enteró de que había un rival enfrente en una jugada a balón parado. Cañonazo de Antonio López de falta y nada más.


Tras el descanso, el Barça pareció dispuesto a sentenciar pero carecía de 'punch' con Gudjhonsen muy aislado y Ronaldinho, perdido en banda y marcadísimo. Cuando menos se esperaba apareció un soberbio pase vertical de Luccin al área y el Kun Aguero le ganó la posición a Thuram, que se lesionó en el sprint, definiendo con mucha calidad el gol del empate. Rijkaard estuvo valiente y reaccionó con la entrada de Giuly y el regreso al dibujo táctico tradicional a costa de perder un defensa. La última media hora fue de control azulgrana pero con poco remate. El trueque de Gudjhonsen por Ezquerro restó poderío en lugar de potenciar el ataque. Giuly hizo lo que pudo pero el Atlético se vino arriba en su moral y resistencia a medida que avanzaban los minutos. Aguirre se acorazó con la entradade de Pernía por Galletti. Quedaba claro que daba el empate por bueno. El Barça apretó hasta el final. Buscó desesperadamente a Ronaldinho pero no encontró vías de penetración para hacer entrar realmente en juego al 'crack' brasileño.


Es curioso resaltar como el trabajo del trío de medio campo quedó en nada en las inmediaciones del área rival. Parecen 'gafados' aunque,para mal fario histórico el que transmite el Atlético en el estadio azulgrana. A este paso pedirán un cambio de residencia.

Originalmente publicado por Roberto Martínez

El Barça ha empatado con el Getafe 1-1 en el Coliseum Alfonso Pérez. El gol azulgrana lo consiguió Xavi, con un sensacional tiro libre directo, a los 70 minutos. Para el equipo azulón marcó Güiza el 1-0 a los 54.

LA SUERTE DEL CAMPEÓN

Está claro que cualquier equipo la necesita para serlo y/o para lograr sus objetivos o continuar en la senda de la excelencia. Y el Barça tuvo la suerte del campeón este domingo.


Los de Rijkaard se encontraron con un rival apto para ponerle en problemas, pero a la vez, demasiado tímido como para conseguirlo. El Getafe sustentó todas sus posibilidades de sorprender a un Barça a la baja (sin Ronaldinho, Eto'o, Messi y Deco por primera vez), en el delantero Güiza. Pero el jerezano alternó buenas con malas y eso benefició a los azulgrana (hoy, de naranja).

El primer tiempo se escurrió con la posesión de la pelota y de las mejores ocasiones de gol, para el Getafe. Xavi e Iniesta apenas tuvieron peso en el desarrollo de esa primera parte y el cuadro azulón preocupó y preocupó a la zaga culé, sin poder sacar rédito de ello.


Pero a los 9 minutos del segundo tiempo el Getafe 'blanqueó' en el marcador los méritos que había acumulado en el terreno de juego para ponerse en ventaja. De una manera increíble. Márquez perdió un balón en una acción de juzgado de guardia en las inmediaciones del área de Valdés y Güiza, atento esta vez, le robó la cartera. Se plantó ante Valdés con Puyol llegando tarde para arreglar el desaguisado que armó el azteca y definió casi con absoluta tranquilidad para poner el 1-0.


Paradójicamente el Barça reaccionó. De repente pasó de la pájara a la locura. Hasta Puyol y Belletti se prodigaban en ataque para acumular peligro, aunque sin orden, cerca de Abbondanzieri.

En esas apareció Iniesta para ensayar un slalon de otro partido. La defensa local bajó al de Fuentealbilla en el vértice del área y la falta la ejecutó con excepcional maestría, Xavi. Con la genialidad de los 'dioses' Ronaldinho y Deco. El '6' le pegó a la pelota con la pierna derecha y alojó el balón en la escuadra de un 'Pato' Abbondanzieri que sólo apareció en la foto del gol para mirar, congelado, cómo el balón acariciado por el de Terrassa ingresaba en su portería.


Xavi, que durante el partido no había tenido mayor peso, irrumpía en el mismo para ponerle un sello maestro. Algo a lo que suelen tenernos acostumbrados los cracks. De repente están 60, 70 u 80 minutos ausentes, como en un plis plas atrapan la gloria con un suspiro. En este caso la genial pegada de Xavi le ha servido al Barça para amarrar un punto de oro.

Los últimos 20 minutos mostraron al Getafe con una fiereza impresionante, volcado sobre el área blaugrana, con su fichaje estrella, Verpakovskis (ingresó en lugar de Güiza para renovar los bríos), encedido. Pero pudo más la agilidad y los reflejos de Valdés.


Los argumentos para que este Barça luchador y de enfermería repleta haya podido rescatar un punto clave hoy se esconden entre el coraje gatuno de Víctor, el arrojo de Iniesta y la magia de Xavi.

Ahora, a esperar la puesta a punto y el regreso de los cracks para atacar la cima en la que se ha encallado el Sevilla, que cayó derrotado ayer en Zaragoza.


FICHA TÉCNICA

Originalmente publicado por Manuel Bruña

El Barça hizo valer ayer en Vitoria su condición de favorito y ganó al Alavés sin pasar excesivos apuros y, sobre todo, sin realizar un gran desgaste físico. Sin embargo, eso no esconde que este equipo echa mucho de menos a Ronaldinho y Deco. Sin la magia del brasileño y el fútbol del portugués, este equipo baja muchos enteros.


Lo demostró ante el Getafe y lo repitió ayer frente a un Alavés que desde el primer minuto regaló la pelota a los azulgrana.

El conjunto vasco tenía como máxima prioridad no encajar ningún gol y esperar al milagro de una contra para batir a Jorquera. Así, el nuevo técnico alavesista puso una doble línea defensiva alrededor de su portería e incluso ordenó a sus laterales que se olvidaran de subir al ataque. El único peligro vasco fue De Lucas, que demostró que aún tiene mucho fútbol en sus botas. Con sus pases verticales y su velocidad, a punto estuvo de sorprender a la zaga azulgrana en la primera mitad y a un Jorquera prácticamente inédito .


La buena noticia que dejó el partido de ayer, aparte del resultado y el casi seguro pase a cuartos de la Copa, es la actuación de Javier Saviola. El argentino salió de titular y no desaprovechó la oportunidad. Se ofreció siempre a sus compañeros como referente en ataque buscando siempre la espalda de los centrales alavesistas e incluso asistiendo a la segunda línea azulgrana en busca de un disparo desde fuera del área. Su gran trabajo tuvo recompensa en el minuto 57 con el 0-1 tras un pase de Xavi que hizo un jugadón por la banda derecha. Un partido que el 'Conejo' redondeó en el minuto 80 con su segundo tanto tras un córner que, con gran pillería, remató de cabeza ante la pasividad de la zaga alavesista.


Giuly, el peligro azulgrana
Precisamente por la derecha llegaron los dos goles azulgrana y casi todo el peligro del Barça. Giuly encontró una auténtica autopista e hizo lo que quiso con Coromina. Sin embargo, ninguna de las acciones del francés acabó en gol. Unas veces por la falta de puntería del azulgrana, otras por el portero y los centrales alavesistas y algunas por el ansia de los de Rijkaard de querer hacerlo demasiado bonito ante la falta de presión rival a la hora de impedirles circular el balón. Y esto en más de una ocasión desesperó al técnico.


El Barça practicó en ocasiones un juego excesivamente horizontal, especialmente en la primera mitad. Los azulgrana, viendo a los 11 jugadores rivales en torno a su portería, movían y movían el balón en busca de un hueco que, normalmente, siempre encontraban por la derecha; el problema era la falta de velocidad de circulación de balón y el abuso de los pases largos. De esos cambios de juego desde la defensa se benefició Santi Ezquerro, que sigue sin tener suerte de cara al gol. Ayer el riojano volvió a ser titular, se mostró muy activo y realizó jugadas de auténtico mérito por la izquierda. Aunque poca gente se quedará con eso y sí con el tanto que falló de cabeza en la segunda mitad totalmente libre de marca.


Ahora, tras el trámite de ayer, el Barça empezará a pensar en el derbi ante el Espanyol, donde ya estarán Ronaldinho y Deco. Sin duda, su regreso al 'once' es una de las mejores noticias para el barcelonismo en este recién estrenado 2007.

Originalmente publicado por Andrés Astruells

Al Barça se le indigestó el derbi. Tras cuatro temporadas consecutivas tiñéndolo de azulgrana, el Espanyol se sacó la espina con un excelente triunfo por 3-1, que incluso se quedó corto a la vista del número de oportunidades que se sucedieron ante el marco de Valdés. El partido, que tuvo una media hora inicial muy intensa y equilibrada, comenzó a decantarse con un excelente gol de Luis García tras una magnífica jugada personal de Tamudo en la banda izquierda. Pudo haber tomado otro rumbo si, en el minuto 10, un sensacional lanzamiento de falta de Ronaldinho no se hubiera estrellada en la escuadra pero lo cierto es que el Espanyol abrió el marcador y apretó con fuerza camino del descanso, fase del partido en la que pudo ampliar su renta.


El primer tiempo barcelonista no pasó de discreto. El equipo no le puso ni el ritmo ni la intensidad que merecía el choque porque el Espanyol jugó hipermotivado y con una perfecta lectura del rival. El bloqueo a Ronaldinho y los lanzamientos en profundidad buscando la defensa barcelonista fueron argumentos suficientes para nivelar fuerzas primero y cobrar ventaja después. Todo ello a través de un generoso desgaste físico que pareció pasar factura en la reanudación cuando Saviola logró empatar en una jugada de habilidad y oportunismo. Pero la inspiración azulgrana duró poco y todas las dudas del mundo se apoderaron del Barça cuando, cinco minutos más tarde, Tamudo remató de cabeza a la red un centro del joven Sergio Sánchez, que había salido de refresco en el lateral.


Montjuïc se vino arriba y tomó conciencia de que el triunfo era posible. Al Barça, en cambio, le apretaban sus urgencias. Había entrado Saviola y Rijkaard se quedó sin recambios en vanguardia. Prueba de ello es que los hombres de refresco que salieron luego fueron Motta y Oleguer. Cierto que se detectaban problemas atrás, de posición y marcaje, pero el peso de las ausencias en ataque pesaron como una losa. Iniesta y Xavi marearon el balón en el mediocampo sin encontrar el complemento ofensivo necesario y, a la contra, el Espanyol jugó a sus anchas.


En la recta final del choque, cuando cabía esperar un acoso final azulgrana a la desesperada, sólo se vivieron oportunidades blanquiazules. A la contra encontraron todos los espacios del mundo. Pandiani dispuso de tres balones de oro. Uno lo envió fuera, el otro rebotó en el travesaño y el tercero lo sacó providencialmente Valdés. Sin embargo el meta no pudo hacer nada ante el jaque mate del último instante en el que Luis García sirvió en bandeja de plata un balón a Rufete para que marcara a placer el 3-1 final. Delirio en el estadio olímpico y la mejor imagen del Espanyol en la era Valverde. Un Espanyol muy similar al que jugó y ganó la última final de Copa con el triángulo De la Peña-Luis García-Tamudo llevando el peso de las operaciones y el resto aplicado al desmantelamiento ofensivo del adversario. Es curioso comprobar como, con los problemas que ha tenido el cuadro blanquiazul en su campo en esta primera vuelta, haya sido capaz en cambio de ganar a Barça y Sevilla con contundencia. Claro que la imagen del Barça no fue ni la de un campeón ni la de un líder.

Originalmente publicado por Andrés Astruells

Saviola tuvo que conseguir un 'hat trick' para que el Barça pasara con tranquilidad su eliminatoria frente al modesto Alavés. El partido de vuelta, que se presentaba como un mero trámite, se convirtió inopinadamente en un suplicio para el cuadro azulgrana que se durmió antes de tiempo sobre el colchón de un 4-0 en el global de la eliminatoria.

Por fortuna, el 'conejo' sacó su pata en los momentos claves.

El Barça salió con el ánimo de liquidar el compromiso por la vía rápida. Un triunfo contundente para aparcar las secuelas del derbi. Saviola, sin duda el jugador más en forma y motivado de la actualidad barcelonista, se encargó de calentar la noche con dos goles en los primeros veinte minutos de juego. El primero, con la fortuna de un rebote sobre lanzamiento de falta de Ronaldinho, que rechazó con los puños el meta del Alavés. El segundo, espléndido, con un cabezazo que clavó por toda la escuadra. Una situación de absoluta normalidad, de equipo que quiere reivindicarse y de adversario 'acomplejado' por su inferior categoría. Sin embargo la recta final del primer tiempo fue una auténtica sorpresa. Pequeña relajación del ritmo azulgrana y primer gol visitante. Paulista ganó la posición a la defensa en línea y batió a Jorquera con un suave remate en 'vaselina'. Siseos de inquietud y disgusto en las gradas, que ya habían recibido al Barça sin acritud pero con cierto aroma a reproche por su derrota en el derbi.


Ronaldinho escuchó unos tímidos pitos en su primera intervención y cuando el Alavés marcó su segundo gol, en magnífico lanzamiento de falta de Arthuro, el malestar era general y patente en el estadio. Rijkaard no hizo ninguna revolución pero retocó líneas sensiblemente. Saviola jugó en punta por el centro, Ezquerro cayó a la derecha, Xavi quedó como único director de juego y la banda izquierda se potenció con las permutas entre Sylvinho y Gio a la espalda de Ronnie. El comienzo fue demoledor. La continuación, inquietante. Especialmente al comiezo del segundo tiempo, fase en la que el Alavés dispuso de dos buenas ocasiones, una clarísima de Paulista, que Puyol salvó 'in extremis' sobre la línea de meta.


Un tercer gol vasco hubiera resultado angustioso pero el Alavés no supo concretar y Saviola se sacó un nuevo gol de la chistera antes de que Ogbeche estrellara un balón en la madera.El 3-2 fue decisivo y lapidario. Por fin los azulgrana se sintieron seguros sobre el campo. La presencia de Zambrotta y de Edmílson dio un toque de serenidad y experiencia en el medio campo barcelonista, muy frágil hasta entonces. La eliminatoria como tal quedó muerta. Pasado el susto y asegurada la clasificación, el Barça jugó con mucha mayor solvencia . Puyol puso la nota de combatividad, se sumó al ataque y hasta generó una ocasión de gol. Xavi estuvo clarividente en su pase por alto al interior del área que permitió a Saviola redondear su gran noche.


El Alavés, por su parte, se marchó con la cabeza bien alta no sólo por los dos goles que marcó sino también por la imagen colectiva que ofreció. Parece increíble que se encuentre en la cola de Segunda A. Correcto atrás, trabajador en medio campo y con cierta calidad en punta. Posiblemente su mejor partido de la temporada.

Originalmente publicado por Roberto Martínez

El Barça venció al Nàstic de Tarragona por 3-0 y es virtual campeón de invierno a falta de jugarse su partido pendiente frente al Betis, esta proxima semana.


Los azulgrana completaron un partido muy flojo pero en momentos determinados afloró su jerarquía individual y resolvieron el choque con una holgura en el marcador que no se vislumbró sobre el césped.

Saviola abrió la lata a los 17 minutos, tras despachar un formidable disparo a la media vuelta luego de que Xavi le pusiera un balón de oro en el área. Giuly, a los 68 minutos, colocó el 2-0 después de aprovechar un rechace defectuoso de un defensa del Nástic, que dio en el larguero tras un remate de Gudjohnsen e Iniesta, a los 81 minutos, puso cifras definitivas al marcador ajustando un disparo raso junto a la base del poste derecho de Bizzarri, resolviendo una jugada iniciada por Ronaldinho.


LA IMPRESIONANTE RACHA DEL 'CONEJO'

Javier Saviola sigue en estado de gracia y volvió a ser protagonista en la victoria del Barça ante el Gimnàstic de Tarragona (3-0), equipo al que le marcó su séptimo gol en los últimos cuatro partidos.


El internacional argentino también metió los dos tantos del Barça en el encuentro de ida en los octavos de final de la Copa del Rey ante el Alavés (0-2), el gol del honor en el partido de Liga que su equipo perdió contra el Espanyol (3-1) y los tres tantos que finiquitaron la eliminatoria de Copa ante el conjunto vitoriano en la vuelta disputada en el Camp Nou (3-2).

En el encuentro de hoy, el 'Pibito' salió de titular e inauguró el marcador en el minuto 17 de la primera mitad. Y en el minuto 65 Saviola fue sustituido por Gudjohnsen ante los pitos de reprobación del público del Camp Nou, que no quería que el argentino saliera del terreno de juego.


Pese a entrar muy poco en los planes de Frank Rijkaard y partir como tercer delantero centro de la plantilla esta temporada, Saviola ya ha marcado once tantos en la presente campaña, demostrando que su olfato de gol sigue intacto.

EL JUEGO DEL EQUIPO

El Barça hizo un partido deplorable. El Nàstic jamás tendrá en un partido la posibilidad de disfrutar tanto de la posesión de la pelota como la ha tenido ante el vigente campeón este domingo en el estadi. Los de Paco Flores fueron un dignísimo rival y no merecieron el varapalo obtenido hoy. Presionaron más que bien sobre la salida de balón del Barça, se mostraron tenaces a la hora de disponer de la pelota y sólo les perdió su enorme inocencia, ya que apenas llevaron peligro hasta Víctor Valdés.

Luego, salvo los goles, nada hubo que destacar del rendimiento colectivo de los azulgrana. ¿Por el frío? ¿Tal vez a causa de una merma en la motivación por tener que jugar contra un rival que ya está sentenciado al descenso? ¿Aún pesa la derrota en el reciente derbi frente al Espanyol? Es posible que alguna de estas razones haya sido el principal argumento para observar a un FC Barcelona tan desdibujado como el que se ha visto esta noche en el Camp Nou.


Sea como fuere, lo importante para los de Rijkaard, más que nunca, han sido los tres puntos. Tres puntos clave para un equipo que no está en su mejor momento, pero que pese a todo, gracias a su jerarquía, es virtual campeón de invierno a falta del partido que debe jugar ante el Betis en Sevilla.

Originalmente publicado por Roger Torelló

El Barça es desde anoche líder en solitario -aventaja en un punto a Sevilla y Real Madrid- después de empatar a uno con el Betis, pero sigue ofreciendo serias dudas. Unas dudas que sólo logrará despejar si a partir de ahora ofrece la misma imagen, mejorada y ampliada, que la de ayer en la segunda mitad. De hecho, en los segundos 45 minutos los azulgrana al menos parecieron reaccionar tras una decepcionante primera mitad.


Sólo la puntería desviada de Gudjohnsen, que sustituyó a Saviola, evitó el triunfo culé en el Ruiz de Lopera, aunque después Dani acarició el triunfo bético ya en el descuento .

Primera parte horrorosa

Lo del primer tiempo resultó más de lo mismo de este último mes y medio. Ni los pitidos del Camp Nou parecieron estimular a los jugadores. De hecho, parecía que definitivamente la luz de alarma se encendía, y con mucha luz. De nuevo, el que presionó desde el primer minuto fue el rival. De los azulgrana, ni rastro. A los diez minutos del partido el Betis ya se había atrevido a chutar tres veces a portería, con Sobis como principal protagonista, envalentonado por la nula oposición que recibía de Gio. Por lo visto en la primera mitad, seguro que más de uno desearía que los 90 minutos se convirtieran en 15 días, los pronosticados por Rijkaard para que el equipo recupere el mejor tono físico.


Y es que sin tener las pilas a tope, este Barça se convierte en un equipo previsible, que no asusta al adversario por mucho que en su equipo tenga al mejor jugador del mundo. Basta con bloquear la zona de creación -ayer comandada por Deco e Iniesta-, que los recursos azulgrana se agotan. Los pases no eran verticales, sino horizontales. Desapareció la velocidad, que también impide que los cracks puedan desbordar y marcar las diferencias. Otro detalle significativo del desastre azulgrana en la primera mitad: tres tarjetas amarillas, un dato que denota que el Barça no jugaba a lo que sabe.

Ante este panorama fue el Betis, por mediación del brasileño Robert, el que aprovechó la oportunidad para adelnatarse en el marcador y hacer enloquecer Heliópolis. Eso sí, previo regalo de la defensa azulgrana, muy despistada en el marcaje. Sin embargo, el propio Betis se encargaría de devolver el favor en la segunda mitad, ya que Márquez empató el partido tras un remate en el primer palo libre de marca.

Algo a lo que agarrarse

La cartilla que les leyó Rijkaard en el descanso tuvo que ser de aupa porque tuvo un efecto inmediato. En nada se asemejó el Barça de la primera mitad al de la segunda. Los azulgrana empezaron buscando desde el primer minuto la portería de Doblas, ahora sí, con velocidad y con más coherencia. Aunque no siempre escogieron la mejor opción de pase. Con el gol de Márquez, que estrenaba su cuenta goleadora esta temporada, los de Rijkaard se desprendieron de una losa a los pocos minutos de la reanudación. Aunque sin oportunidades muy claras, el partido se tiñó de color azulgrana. La entrada de Xavi por Giuly (antes 'Guddy') sustituyó a Saviola, permitió un control total del Barça. El Betis se limitó a salir a la contra. Sólo Dani, que entró por el goleador Robert, dio el susto.

Originalmente publicado por Andrés Astruells

Nadie respiró tranquilo hasta el último suspiro del partido. El Barça supo defender su posición de líder en solitario, al cruzar el umbral de la segunda vuelta, pero el partido fue mucho más incómodo de lo que podría deducirse del 3-1 final. Hubo mejoría, sí, pero no la suficiente. El equipo azulgrana jugó con mejor actitud, un Ronaldinho más activo y varias piezas, importantes para el juego de conjunto, a un alto nivel. Vimos muy mejorado a Deco, muy entonado a Gio y muy motivado a Iniesta. Sin embargo todavía no es la máquina imparable y bien engrasada que todos recordamos de la última campaña y comienzos de la actual.


Al Barça le costó encarrilar el encuentro y no fue hasta pasada la primera media hora cuando logró adelantarse en el marcador, gracias a una acción de contragolpe en la que 'Ronnie' lanzó a Gio y éste envió un centro muy difícil y meritorio, dirigido al corazón de área para que Saviola rematara de cabeza libre de marcaje. Lo más difícil parecía estar hecho. Sobre todo teniendo en cuenta el talante del Celta que jugó a tocar y sin renunciar nunca al ataque. El cuadro gallego mostró buena técnica y mantuvo siempre tres hombres con opción de llegada al área azulgrana. Sin embargo durante el primer tiempo el único que se lució fue el meta Pinto a remates de Edmilson, Xavi y un lanzamiento de falta de 'Ronnie'.


Tras el descanso se diluyó algo el buen ritmo del cuadro barcelonista como consecuencia quizá de la poca agresividad de su rival, pero mediado el segundo tiempo se produjo una confusa jugada que acabó en golpe de efecto: penalti en el área azulgrana por caída del lateral Ángel ante dos zagueros del Barça. No quedó claro ni el contacto ni la voluntariedad, pero Nené transformó la pena máxima de forma imparable y estableció un inquietante empate ante la recta final del encuentro.


Lo cierto es que las angustias duraron poco porque, diez minutos más tarde, el árbitro interpretó como penalti una caída de Gio sobre la frontal del área. Los jugadores celtiñas protestaron airadamente al entender que el contacto se había producido fuera pero el colegiado se mostró inflexible y Ronaldinho estuvo infalible como casi siempre.


Sin embargo no se acabaron ahí los apuros porque, en una contra, Valdés sacó una mano formidable a disparo de Núñez, que podía haber significado perfectamente un nuevo empate. El Celta jugó volcado y alocado la recta final del choque lo que permitió al Barça abrir brecha con una nueva contra que definió Giuly en un mano a mano ante Pinto. El tercer gol azulgrana fue el gran respiro de la tarde. Las decisiones arbitrales y las dudas azulgrana habían dibujado un interrogante sobre el desenlace del choque. Realmente hubo momentos difíciles tras el 1-1. Rijkaard llegó a sacrificar al pivote defensivo para dar entrada a un nuevo delantero, Giuly. El Celta nunca perdió ni el orden ni su ambición por puntuar y aunque el Barça dejó claro quién era el líder, lo cierto es que no resuelve con la solvencia de antes y cada vez añora más el 'punch' de Eto'o y la magia de Messi.


Al cuadro actual le han tomado la medida y cada rival parece llevar bien aprendida la lección para bloquearlo y luego sorprenderlo. Lo de ayer fue un aviso.

Originalmente publicado por Andrés Astruells

Las declaraciones de Rijkaard pre-match, recordando lo bien que le había ido al equipo despedirse de la Copa antes de tiempo en las dos últimas temporadas, ya eran un mal presagio. El partido de anoche del Barça, una triste confirmación y el 0-1 con que se despidió el Zaragoza del Camp Nou, la constatación de que el acceso azulgrana a semifinales se pone muy cuesta arriba.


El Zaragoza mostró muy pronto sus cartas. Planteó un claro partido de campo contrario, a la contra, con un doble pivote defensivo en el centro, Piqué-Zapater, que se convirtió en una primera línea de contención. El Barça tuvo difícil la maniobra por la zona ancha pese a los esfuerzos de Xavi y tuvo que apelar a los carriles. Oleguer y, sobre todo, Zambrotta se lucieron en sus desdoblamientos. El italiano conectó bien con Ronaldinho y por la derecha era Iniesta el que puso un sello de peligro.

Los primeros remates a puerta fueron desde larga distancia. Primero D'Alessandro con réplica inmediata de Xavi. El Barça apretó por las bandas y llegaron las primeras oportunidades claras. Un duro remate cruzado de Deco y, muy especialmente, un balón suelto en el área que Iniesta no acertó a defenir en la duda entre el remate y la cesión. Sin embargo, camino del descanso, el Zaragoza se sacudió el dominio de encima y comenzó a poner en compromisos a Jorquera. Oscar dio el primer aviso y un disparo de Sergio García al palo fue, sin duda, el lance más claro de todo el primer tiempo.


El técnico azulgrana quiso romper la dinámica del encuentro y se jugó una baza ofensiva con el relevo Edmilson-Giuly al entrar en la recta final. Una vez más renunció al pivote defensivo y, una vez más, salió trasquilado. El punta francés puso una nota de bullicio en un par de acciones por banda pero la única realidad es que el Zaragoza fue aproximándose con más espacios hasta que, a la salida de un córner, Diogo se anticipó a la defensa y marcó de cabeza el único gol del encuentro.

El Barça acabó perdiendo su orden defensivo para ganar muy poco en ataque. En esta ocasión, Saviola fue engullido por la retaguardia rival y Ronaldinho no superó el bloqueo alternativo de los Dioogo y Piqué que lo borraron del campo. Sin 'punch', sin líder, sin estructura sólida en su propio medio campo, el conjunto azulgrana fue diluyéndose penosamente para acabar encajando la primera derrota de la temporada en el Camp Nou.


Estaba claro que la Copa no era una prioridad para Rijkaard y sus hombres. El Zaragoza, 'verdugo' histórico, venía sobreaviso y no dudó en jugar sus bazas con mayor motivación y entrega. Ahora tiene pie y medio en las semifinales mientras que el barcelonismo ha vivido un escalofrío pensando en la visita del Liverpool, tan próxima y tan peliaguda.