Analisis NHL 2K8 PS2

Un deporte de multitudes ha regresado a PS2, pero no estamos hablando de fútbol soccer sino de hockey sobre hielo, una competición que anualmente cumple su cita en las consolas de videojuegos.

A pesar de que PS2 ya ha cumplido siete años en el mercado las empresas de software lúdico no le abandonan (al fin y al cabo el parque de consolas instaladas lo justifican); es así como 2K y EA Sports una vez más ponen sus esfuerzos en el asador en procura de ganarse el favor del usuario frente a sus respectivos emuladores de Hockey.

Como resultado tenemos una nueva entrega de un título ya tradicional en PS2 y que ve su lanzamiento son apenas diferencias en relación a la entrega anterior (por lo menos en PS2); hace poco revisábamos la versión de NHL de EA Sports, ahora le corresponde el turno a 2K.


HIELO, DEPORTES Y MULTITUD?

El hockey cuenta con una buena fanaticada en las consolas pese a no ser un deporte mayoritario en muchas latitudes ni contar con una mayor cobertura de prensa; de hecho es muy posible que muchos de sus usuarios en videojuegos apenas conozcan algunas de las reglas básicas del deporte.

Quizás por ello resulta cuando menos curioso la fidelidad con que EA Sports y 2K emulan aspectos tales como los diferentes eventos y liguillas, así como la actualización de las plantillas tanto en jugadores como en rostros y modelados que correspondan a los deportistas reales.

Evidentemente en Norteamérica las cosas son a otro precio pues el deporte cuenta con una verdadera multitud de fieles fanáticos que siguen paso a paso todos los pormenores del deporte; lo anterior alcanza para que en territorio NTSC el juego cuente con una comercialización que cubre todo el territorio americano (incluyendo muchos países del trópico donde este deporte brilla por su ausencia casi por razones obvias?)

No obstante ni EA ni 2k desestiman sus esfuerzos por traer sus juegos a territorio PAL, a tal punto que año tras año presenciamos la renovada competición de estas compañías por convertirse en el preferido del público.

Vamos, de no ser por los ribetes la competición entre EA Sports y 2k alrededor del hockey sería igual a la que sostiene Konami con EA Sports alrededor del deporte rey; de hecho la rivalidad en lo que tiene que ver con NHL es todavía más estrecha como para llegar a definir un claro ganador.

No obstante ya las versiones del año pasado acusaban poca revolución tecnológica en su adaptación a PS2, algo lógico tomando en cuenta todos los años que la consola de Sony lleva en el mercado (incluso los títulos de NHL que ha acuñado en este tiempo resultan un verdadero record).

Esto nos llevó a dudar seriamente sobre la posibilidad de seguir viendo nuevas entregas en PS2 una vez que su sucesora se encargara de recibir dichos títulos; no obstante y a pesar de que en efecto PS3 ya cuenta con sus respectivas versiones, la veterana consola de Sony no quiso perderse su porción de pastel.

Muchas cosas pueden explicar este hecho: PS3 aún no ha logrado consolidarse a la altura que Sony había esperado y PS2 consigue mantener unos ritmos de venta tan elevados aún que muchas empresas han manifestado públicamente su intención en seguir apoyando la consola y hasta ha comenzado a surgir con fuerza el rumor de una nueva versión de la consola.

Todo indica que tendremos PS2 para rato tal y como ya lo habían indicado hace tiempo desde Sony, algo que evidentemente alegra a millones de usuarios y que garantiza contar con un importante lote de juegos (por lo menos en el terreno de los videojuegos multiplataforma y alguna que otra sorpresa que aún Sony guarde bajo de la manga en forma de una adaptación de PSP).

Si el año pasado dudábamos de un NHL 2k8 en PS2, ya no podemos decir lo mismo del 2k9 sucesor, tal y como van las cosas es muy posible que una vez más veamos este juego no solo en las plataformas de actual generación sino en PS2 demostrando por enésima vez la tremenda longevidad de la consola.

Pero esto no necesariamente reporta un balance positivo en todos los sentidos y es casi fijo que muchos usuarios seguirán sintiendo los síntomas que viene acusando en sus últimas entregas: esta saga presenta tan poca novedad en relación a la anterior que casi parece un ?simple? cambio de etiqueta.

Si ya nos quejábamos de esto en 2k7, en esta ocasión la situación toma ribetes muy agudos y es que realmente resulta difícil comprobar las diferencias entre una y otra entrega, tanto que fácilmente podíamos tomar las imágenes del juego del año pasado y pasarlas como si fuera las de este con una fuerte posibilidad que la mayoría no notaran los cambios?

La situación es tan radical que muchas paginas ya ni siquiera hacen referencia a la versión para PS2 pese que a la postre es quizás la que más acogida siga teniendo entre los usuarios (por lo menos en ventas).

Las entregas para PS3 y Xbox 360 han gozado de un interesante lavado de cara jugable que si bien se ha querido aplicar al control de PS2 no ha sido todo lo impecable que se pudiera esperar, incluso encontrar dichas diferencias llega a ser difícil ya que muchas se han instalado en acciones que más bien cuentan con poco uso (¿cuántas veces oprimes el botón R3 y L3 en un juego?).

La versión para PS2 presenta limitaciones bastante lógicas por demás y es que a estas alturas poco podemos pedirle a una consola que antes ha terminado por dar mucho más de lo que muchos llegaron a imaginar.
Una actualización de plantillas y apenas unos retoques gráficos y jugables difícilmente pueden alcanzar a determinar la aceptación del usuario; no obstante hay que reconocer que NHL 2k8 sigue manteniendo la premisa de calidad jugable que exhibió su predecesor y esto le permite obtener un balance más favorable del que pudiéramos imaginar en un principio...

La comparación con la entrega de EA Sports se hace ineludible y casi necesaria a la hora de evaluar el apartado gráfico de NHL 2k8; lo primero que vale la pena anotar es que sin llegar a ser malo estamos ante un juego con apenas diferencias gráficas en relación a su precuela y que comparándolo con NHL 08 (de EA Sports) queda un poco por debajo en dicho aspecto.

El manejo de sombras en el terreno es poco más que anecdótico; algo que no se le puede achacar a la consola pues hemos visto muy buenos modelados de este tipo en otros juegos deportivos.

Algo similar sucede en aspectos tales como el público del juego (casi inexistente aunque muy compensado en el terreno sonoro); de hecho las pocas animaciones del estadio y las graderías son sospechosamente parecidas a las del año pasado.

En lo que si están por encima de la competencia es en el diseño de los jugadores; en especial en lo que tiene que ver con las animaciones de los rostros (y eso que los de EA están bien); llama verdaderamente la atención el ver cuando ellos desfilan luego de realizar una anotación o en las presentaciones al inicio o al final de un partido.

Durante el partido contamos con una enorme cantidad de animaciones que se realizan a partir del mismo motor del juego; esto hará que incluso pensemos que estamos controlando la acción cuando se trata de una animación donde el árbitro lleva la circunferencia hacia la zona de falta.

El hecho de manejar animaciones con el mismo motor del juego le aporta bastante a la ambientación aunque puede afectar ciertos impactos visuales que se podrían conseguir con videos renderizados tan comunes en estos juegos. No obstante estos han quedado relegados para el final y los entretiempos donde podemos ver unos primeros planos de los jugadores protagonistas del encuentro (todo un detalle que aporta lo suyo a la ambientación).

La cámara no funciona todo lo bien que se pudiera esperar, por momentos la esfera desaparecerá del terreno que se observa y no por que sea pequeña (de hecho es muy fácil de notar) sino porque la cámara no alcanza a seguir la profundidad de la acción. Por fortuna no se trata de algo que suceda con frecuencia.

En cuanto al juego de luces y efectos visuales la verdad es que la versión de 2k se queda algo por debajo de la competencia, aunque como veremos más adelante en el apartado sonoro es donde sus diseñadores compensan las carencias y con creces.

Las plantillas y los jugadores representados es enorme, tanto que perfectamente le puede plantar cara a los emuladores del deporte rey tanto en la calidad del diseño del deportista (rostros casi idénticos) como en la cantidad (tantos deportistas que realmente sorprende).

Es una lastima pensar que a menos de que seamos unos verdaderos fanáticos de este deporte (y que consigamos verlo a través de un canal de cable) no podremos reconocer el enorme nivel de detalle que se toman los diseñadores para recrear todos los pormenores de este exigente deporte y es que ver aspectos tales como el mimo con que se trata el uniforme de cada equipo así como las características de cada jugador es impecable.

El desplazamiento de los jugadores resulta mucho más fluido que en la versión de EA Sports (quizás en buena medida porque aún no acabamos de acostumbrarnos al manejo del pad analógico en dicho juego); pero igual si lo comparamos con NHL 2k7 apenas podemos encontrar diferencias.

Entre 2k7 y 2k8 las diferencias gráficas son mínimas, poco más que unas plantillas actualizadas y la incorporación de algunos deportistas nuevos (algo que fácilmente pasará desapercibido a muchos usuarios). Esforzándonos un poco podemos encontrar diferencias básicamente en los videos que si bien no son muchos cuentan con una buena realización.

No podemos perder de vista que independiente de sus bondades jugables todo título entra por los ojos, así que al estar frente a un producto tan parecido al del año anterior muchos podrás ignorar las diferencias jugables entre uno y otro (que para peor no es que sean tantas?)

Esta es una baza notable en los juegos de 2k y no se han descuidado en ello, algo a ponderar más aún cuando sabemos que si en algo se preocupa la competencia es en mantener unas bandas sonoras de gran calidad.

En NHL 2k8 la virtud no esta en la cantidad de canciones incorporadas en el menú del juego sino en toda la ambientación sonora que rodea a la competición.

Definitivamente cada partido es un show completo gracias a la enorme parafernalia con que se rodean los diferentes elementos del deporte; da gusto ver el enorme repertorio de sonidos con el que se ambienta cada momento del partido.

En esto aporta muchísimo una estupenda narración (eso sí en ingles) que le imprime una emoción única y es que estos locutores le ponen el alma a los equipos en contienda.

En el hockey se da un factor muy interesante y es que en la medida en que trascurren los minutos los animadores ambientan el partido incorporando estribillos muy apropiados para amenizar el encuentro, es así como si vamos perdiendo la música toma un tono de suspenso mientras que si estamos doblegando al rival los fondos sonoros resultan casi cómicos y burlescos (un detalle simplemente genial).

Es una lastima eso sí que esta versión no incorpore un efecto que se vio (o mejor escucho) en la entrega anterior (claro que en la versión para 360) donde podíamos optar por no tener una narración sino escuchar a lo largo del partido una tonada musical que seguía el ritmo de la partida colocándole suspenso si estábamos perdiendo. Aunque al parecer el efecto no termino de convencer a los usuarios y a lo mejor por ello tampoco se pensó en incorporarlo en esta edición.

NHL 2k8 ofrece un atractivo catalogo de modalidades capaz de satisfacer las necesidades de todos los usuarios, si a esto le sumamos unos interesantes minijuegos debemos reconocer que el juego de 2k cumple con las premisas del género y con creces.

Desafortunadamente hay que decir que si bien son modalidades a cual más de cumplidoras tampoco distan de lo visto en la versión anterior (ni los minijuegos se escapan de esto); a tal punto que casi podríamos hacer un ejercicio de ?copiar y pegar? el análisis jugable de la anterior entrega y nos serviría perfectamente para la ocasión.

Las mayores diferencias las veremos del lado de la actualización de plantillas y de la adecuación de unos nuevos comandos a la hora de realizar acciones con los jugadores, que si bien no son del todo determinantes si le logran añadir algo de variedad; aunque nuevamente hay que señalar que este aspecto se encuentra más optimizado en las versiones para PS3 y Xbox 360 que en la de PS2.

De todos modos hay que señalar que como una clara diferencia ante el juego de EA Sports aquí nos terminamos por encontrar con un emulador no solamente más exigente sino que también más ?realista? en lo que tiene que ver con la física de los movimientos y la respuesta de la circunferencia ante los golpes del palo.

Si comparamos este juego con los de fútbol bien podríamos decir que la diferencia de jugabilidad entre NHL 08 y NHL 2k8 se parece a la que vemos entre FIFA y pro evolution soccer (en ese orden respectivamente); de modo que aquí también podemos afirmar que las debilidades gráficas se compensan con una jugabilidad muy bien lograda.

Incluso el emulador de 2k llega a superarlo no solo en jugabilidad sino en modos de juego gracias a la innovación de los modos arcade, por defecto y emulación. Estos son algo más que la aplicación de niveles de dificultad ya que en cada caso supone un manejo del control con un equilibrio y respuesta muy distinta.

Si quieres presenciar partidos con marcadores abultados y jugadas de antología bastará con que accedas al nivel arcade, pero si por el contrario buscas un marcador más ?realista? deberás acceder a un nivel medio. Ahora si lo tuyo es un marcador con diferencia mínima podrás optar por el nivel emulación.

De acuerdo a la dificultad los porteros ganarán en habilidad, ya verás como resulta un verdadero prodigio acertar la circunferencia en el marco rival (claro que nuestro portero también sabrá librar muy bien las jugadas adversarias). No te debes extrañar si encuentras un marcador de una sola anotación en todo el partido.

Las principales acciones recaen sobre los botones tradicionales (incluso estos resultan bastante similares a los empleados en el juego de fútbol de Konami), a tal punto que si eres bueno con este de seguro tendrás buena suerte a la hora de intentarlo con NHL 2k8.

Algunas jugadas especiales se pueden obtener en momentos cruciales; estas pueden ser definitivas para definir un marcador estrecho; desafortunadamente el ritmo llega a ser tan frenético que apenas podrás implementarlas (además como decíamos en párrafos no siempre estamos tan acostumbrados a utilizar los botones menos ?tradicionales? del Pad).

Las ligas y eventos son absolutamente similares a las vistas en el juego de EA Sports, aunque en esta ocasión no nos encontramos con un buen modo manager (extrañamente la versión de EA Sports también se debilitó en este aspecto). Pero donde la versión de 2k termina llevándose las palmas es en los minijuegos.

Estos minijuegos son muy variados (aunque no tanto si los comparamos con los de la entrega del año anterior); puedes aplicarlos hasta con otros tres colegas o si lo prefieres contra tres personajes controlados por el CPU. Todos manejan un buen nivel y ciertamente le otorgan rejugabilidad.

Aunque NHL 2k8 puede presumir de contar con una rejugabilidad prácticamente ilimitada gracias a la enorme cantidad de eventos y torneos que cubre (tenemos equipos hasta para el cansancio, aunque menos que en los de fútbol soccer).

La guinda la pone el modo online donde si dispones de una buena conexión te podrás hacer a unas partidas muy intensas (y con la ventaja adicional de que fijo consigues muchos más jugadores deseosos de librar una partida de este deporte).

En líneas generales el modo online responde bastante bien y nos brinda unos partidos con mínimos cuelgues (aunque hay que insistir en la calidad de tu conexión); además contamos con prácticamente las mismas modalidades que en individual, algo que de seguro agradecerán todos los usuarios (además de no verse una mayor limitación en relación a las versiones para las plataformas de actual generación).

En definitiva la jugabilidad de NHL 2k8 sigue siendo tan cumplidora como la de la anterior entrega cuyo balance le mereció abundantes elogios en su tiempo, a tal punto que resultaba lógico que los desarrolladores optaran por no cambiarlo (si algo funciona para qué hacerlo?)

El problema tiene que ver con el enorme parecido entre estos dos juegos y es que si a EA Sports esto se le tiende a achacar con la versión realizada por 2k las cosas son aún más marcadas (y es una verdadera lastima que el desarrollo de dos empresas se compare pero en los defectos)

Una vez más debemos reconocer que los juegos de hockey sobre hielo tienen un encanto especial a la hora de ser versionados en consolas y es que estos funcionan muy bien.

Quizás sea por que resulta fascinante poder atinar la pequeña circunferencia en la red rival; o quizás por la genial ambientación musical y las enganchantes narraciones de los partidos, o quizás por que siempre hay la posibilidad de una ?pelea? entre los rivales (algo de morbo tiene este deporte, no podemos engañarnos).

Lo cierto es que a lo mejor hasta terminamos viendo con más detalle que si estuviéramos en un partido real (o televisado incluso); o para muchos también significa el poder disfrutar de un deporte del que no aparecen ni sus sombras en su respectivo país.

El caso es que jugar Hockey en una consola de videojuegos supone una experiencia extrañamente atractiva; puede que no conozcamos muchos de sus detalles ni reglas pero estos títulos se dejan jugar de una manera tan intuitiva que siempre vale la pena disfrutar de un buen encuentro, te lo podemos asegurar sin duda.

Con lo anterior se quiere significar el hecho de que NHL 2k8 le puede agradecer la diversión que genera al deporte en el que se inspira y a las geniales adaptaciones a consola que le han precedido.

Si entras en contacto con NHL 2k8 por primera vez no dudes que te encontrarás con un juego muy interesante, con diversión pura y directa desde el primer segundo; independiente de la dificultad que escojas fijo te brindará unos partidos sin igual.

Desgraciadamente si has jugado con la anterior entrega podrás sentir una sensación de estar ante ?más de lo mismo pero con una etiqueta cambiada? y es que los cambios introducidos son tan poco significativos que una experiencia jugable divertida puede llegar a ser frustrante en a medida que no ofrece novedad.

Una temporada nueva de la NHL, nuevas plantillas y nuevas incorporaciones en tu equipo favorito para poderte hacer con el esperado triunfo: la jugabilidad de siempre, las modalidades de siempre, el control intuitivo de siempre, los geniales comentarios y narraciones de siempre, la ambientación de siempre? vamos, ¿a que ya has notado donde esta el problema de ?siempre??

En el terreno de la rivalidad entre EA Sports y 2k las cosas no están tan claras en la presente temporada y es que mal que bien EA Sports intentó hacer ajustes (que no le hayan funcionado del todo bien en PS2 es otra historia); por otra parte la versión de 2K es mucho más intuitiva y realista pero casi no se diferencia con la del año anterior.

Solo un punto queda por decir: si no tienes el juego del año pasado no dudes en hacerte con esta entrega ya que te ofrecerá una jugabilidad como muy pocos emuladores deportivos pueden presumir además de contar con una ambientación única; eso sí ojala y te guste este deporte para que puedas aprovechar completamente todos los detalles como plantillas, rostros de jugadores, ligas, torneos y eventos de los que presume 2k8.

Así las cosas, prepárate a disfrutar de uno de los videojuegos deportivos con los que PS2 va cerrando su larga vida de éxitos, o quién sabe, a lo mejor en un año estamos hablando de 2k9 aún en esta consola (cada vez estamos más convencidos de que si puede pasar?)

A favor:

- La jugabilidad es muy intuitiva.
- El modelado de los jugadores es muy cumplidor.
- Muy buen apartado sonoro.
- El juego online es bastante cumplidor.
- Minijuegos divertidos y variados.
- Los modos de dificultad suponen juegos muy distintos entre sí.



En contra:

- Terriblemente parecido al juego del año pasado (menos mal que este era bastante bueno).
- Gráficamente se nota que PS2 ha tocado techo por lo menos en lo que tiene que ver con este emulador.
- Su precio resulta un atenuante especialmente cuando comprobamos las escasas novedades en relación a la precuela.

Nuestra redacción pretende ser lo más imparcial posible en la calificación final de los juegos, para facilitar la elección del lector, sin tener en cuenta los gustos personales de cada redactor por un aspecto u otro de los juegos. Por ello, toda la redacción ha acordado una ponderación en la nota final de cada uno de los apartados que evaluamos. En nuestras puntuaciones se expresa la ponderación entre paréntesis. Si el lector valora de distinta manera los juegos en cada apartado, puede calcular su propia calificación usando las ponderaciones que estime que se adaptan a sus exigencias.

GENERO: Emulador de hockey
DURACIÓN: Alta
MODOS DE DIFICULTAD: 3
MODO MULTIJUGADOR: Si
MODO ONLINE: Hasta cuatro jugadores
EXTRAS: No

DESARROLLADORA: 2k games
DISTRIBUIDORA: 2k
LANZAMIENTO: 26-10-07
CALIFICACIÓN EDAD: 16+