Ed Fries, vicepresidente de Edición de Juegos de Xbox, habla sobre el próximo juego de Bungie. Sólo hay una cosa mejor que anunciar una secuela de un juego que ha vendido más de un millón de copias, y es anunciar dos secuelas de dos juegos que han alcanzado el millón de copias vendidas cada uno.
Estas fueron las palabras de Ed Fries, vicepresidente de Edición de Juegos de Xbox, refiriéndose a Halo y Project Gotham Racing.
De este último pronto revelaremos más detalles; mientras, después de meses de absoluto silencio, Bungie nos cuenta de qué se trata Halo II.
Todo comienza cuando los Covenant están atacando la Tierra luego de haber terminado con todas las colonias humanas. En defensa, Master Chief debe atacar el mundo de los Covenant, que es en realidad la unión de dos razas: los Elites y los Prophets. Los primeros se encargan de la parte militar del imperio y los últimos de la administración política y religiosa. Halo II se enfocará fuertemente en la relación de estas dos especies dándonos, además, acción sin respiro.
Como si tanto lío fuera poco, además de los Covenant, Master Chief luchará contra los Brutes, una tercera raza similar a The Flood cuyos motivos no han sido especificados. Como podrán ver hasta ahora, la trama se vuelve más compleja.
Lo nuevo: Halo II cuenta con una serie de mejoras con respecto a la primera versión y, como era de esperarse, con algunos nuevos rasgos que seguramente lo harán todo un clásico, tal como fue su primera parte, responsable en más de una ocasión de inclinar la decisión de compra de los jugadores hacia el Xbox.
Todos nos hemos maravillado con los vehículos de Halo. La versatilidad y agilidad con la que se movían éstos era impresionante.
Para esta ocasión, acompañando al Warthog, llegan el Snowhog, una versión perfecta para climas fríos con el cual podremos surcar terrenos llanos o helados y rocosos; el Junglehog, ideal para la jungla cerrada, el cual nos permitirá pasar entre malezas, matorrales y abrirnos paso por terrenos espesos en vegetación; y, por último, el Troophog, una versión para seis ocupantes (¡cuántas posibilidades en multiplayer!) el cual posee armamento tierra-aire.
Aun no se han dado muchos detalles sobre cuáles nuevas armas traerá Halo II, pero la mayoría, obviamente, serán armas de fuego (rifles de asalto o armas de corto alcance) aunque se estaba hablando de incluir una serie de armas láser y alguna química para dar mayor variedad al armamento.
Master Chief en sí mismo es un ejemplo de armamento militar, y en Halo II posee una flamante armadura con mejores habilidades para hacer frente a los contrarios.
Por otro lado y hablando del comportamiento de los bots en el juego (los bots son jugadores guiados por la máquina), Bungie promete una inteligencia artificial mejorada en donde los enemigos no sólo reaccionen a nuestros ataques sino que trabajen en conjunto para aniquilarnos.
Habrá casos en donde tratarán de rodearnos para hacernos las cosas más difíciles, pero no sólo por los costados: además, tratarán de ganarnos la retaguardia con un ataque aéreo; las posibilidades serán varias y sin seguir ningún patrón previamente estipulado, convirtiendo cada situación de combate una experiencia única.
La inteligencia de los Marines que nos acompañarán en nuestra travesía también será mejorada para que éstos sepan reaccionar solos y de la mejor manera posible a las diferentes situaciones.
Con seguridad, Halo II se podrá jugar entre dos jugadores, a pantalla dividida, y desde luego a través del servicio Xbox Live.
No queremos arruinar la sorpresa, pero imagínense una batalla de magnitud colosal en donde podamos luchar 20 contra 20, ¡o muchos más!, muy al estilo de Starsiege: Tribes y sus mundos gigantes.
Y lo mejor de todo es que gracias a la tecnología de comunicación incorporada podremos hablar con nuestros compañeros de equipo para planificar mejor la estrategia a seguir. Las posibilidades parecen infinitas.
Si de gráficos se trata, Halo II es la respuesta
¿Escuchamos por ahí que el primer Halo era el límite para unos buenos gráficos? Quien haya pensado esto está totalmente equivocado, por lo menos en teoría, ya que Halo II utilizará un nuevo engine que manejará texturas por capas, y que está diseñado desde cero para aprovechar cada chip del Xbox. Tenemos iluminación dinámica y sombras, todo píxel-per-píxel, y podemos renderear ambientes gigantes. Las características gráficas que estamos usando son tan avanzadas que todavía no existen palabras de moda para describirlas, dijo Chris Butcher, uno de los ingenieros del juego. Esperemos que el departamento de marketing no tarde en encontrar esas palabras.
El catálogo de texturas incluye decenas de ellas totalmente distintas, con bump mapping y efectos de luz y sombras en tiempo real (cuidado con usar la linterna del arma en la oscuridad) o las transparencias que se han aplicado a los enemigos cuando usan camuflaje termo-óptico. Tampoco deberemos perder de vista los efectos visuales de las municiones saliendo del arma, del plasma de rifles y pistolas alienígenas o el zoom de los snipers. Según sus desarrolladores, tratar de mejorar el nuevo motor gráfico sería algo así como mejorar lo inmejorable.
Para lograr que Halo II sea un juego mejor que el anterior y que, además, tenga las opciones multiplayer necesarias para lograr formar una comunidad de jugadores (como Microsoft y Bungie quieren), se necesitan mucha filosofía y concentración sobre lo que se está haciendo.
Hasta ahora, con Halo, el equipo de desarrollo de Bungie demostró que sabe muy bien lo que quiere y cómo conseguirlo; algo que no muchas compañías tienen muy en claro hoy por hoy. Con Halo II, ¿Bungie logrará repetir el fenómeno?