Artículo de juegos: Despidiendo a las 128 Bits (Parte 1)

Como es ya costumbre en Nintendo, sus consolas caseras vienen precedidas de muchísima incertidumbre y grandes especulaciones, al final muchos usuarios resultan decepcionados pues se han fijado hipotéticas ilusiones que no siempre resultan satisfechas (es algo que hasta cierto punto de vista resulta obvio), pero algo resulta completamente cierto: las consolas de Nintendo terminan acaparando la atención y siempre auguran sorpresas.

En Gamecube las sorpresas fueron a granel, comenzando por su particular nombre (aunque esta nueva generación les gano, todo hay que decirlo), su diseño estilizado y pequeño, su particular formato en mini DVD, su poca incursión en el terreno online (aunque hay que señalar que en los inicios se prometió una mayor cantidad de juegos online de los que finalmente salieron al mercado) y su apuesta por la compatibilidad con las portátiles.

Ahora bien, si hacemos una comparación, las coincidencias entre Gamecube y Wii resultan ser más que las que veríamos entre esta y la veterana Nintendo 64, citemos algunas:

• Un mando revolucionario, a propósito en una entrevista Miyamoto mencionaba respecto al mando para Gamecube “acostúmbrense, por que con el tiempo este mando va a ser el estándar”.
• Un nombre cambiado poco antes de su lanzamiento oficial, bueno a decir verdad esto es común en Nintendo, por ello muchos usuarios siguieron llamando a N64 “Ultra” y seguramente a Wii se le continuará diciendo por algún tiempo “Revolutión”, para ser honestos, esto no sucedió con el primer nombre de Gamecube (Dolphin).
• Una consola mucho más pequeña en dimensiones que las de la competencia (especialmente en relación a la enorme Xbox), con una manilla que permitía su fácil desplazamiento.
• La promesa de que en ahora si llegarían más títulos de otras compañías dadas su facilidad en programación (ojalá y esto definitivamente si resulte cierto ahora con Wii, aunque se permite el beneficio de la duda…)

Gamecube tuvo un excelente primer año, la prometida exclusividad de los juegos de Resident Evil y un impresionante juego Metroid hacia pensar de esta consola un futuro prometedor. Además el infaltable Mario llegaría con un título Sunshine que había despertado grandes expectativas (al fin y al cabo Mario 64 es considerado como uno de los mejores juegos de la historia); ni que decir del esperado Zelda para Gamecube.

Desafortunadamente estos dos juegos no acabaron de cuajar en la crítica, de nuevo hay que decir que finalmente no fueron juegos malos pero se esperaba mucho más de ellos. Es innegable que esto afectó decididamente las ventas de la consola, en especial en terreno americano y europeo.

El E3 del año 2004 le significó un nuevo soplo de vida para la consola al anunciarse unas increíbles pantallas del sensacional Resident Evil 4 y de un nuevo Zelda, esta si con gráficos similares a la de las versiones para Nintendo 64, tiempo después el anuncio de que RE4 vería la luz en PS2 significó un duro batacazo del que realmente la consola no logró reponerse.

En cierto sentido, la exclusividad temporal y el hecho de una ventaja a nivel gráfico pudieron haber paliado mejor la situación, pero los fanáticos de la gran N recibieron un duro golpe en tanto durante mucho tiempo se manejó la idea de la exclusividad, RE4 era quizás el último de los grandes títulos exclusivos para una consola casera de Nintendo (entendiendo que se trata de un juego perteneciente a una compañía independiente como Capcom).

Año tras año los sufridos nintenderos han debido soportar la ausencia de juegos como GTA y juegos de la misma Capcom tales como Onimusha o Devil May Cry, en cierto sentido se sentían con el derecho a esta franquicia; pero en el terreno de los negocios dejar por fuera de la tajada a una consola como PS2 con un titulo superventas es algo que una compañía independiente difícilmente se puede permitir.

Queda Zelda, como la gran promesa por venir, pero de cara a la retrocompatibilidad con Wii y a funciones exclusivas con el nuevo mando de la consola, la expectativa de muchos usuarios ha mermado sustancialmente, de todos modos del nuevo Zelda nos ocuparemos en la segunda parte del articulo que versará sobre los juegos que restan por venir a la generación de las 128 bits. A continuación se hará un breve reconocimiento a tres títulos emblema durante el periodo de Game Cube.

Metroid. El gran juego

Por encima de los demás títulos para esta consola, Metroid brilló con luz propia, su novedosa combinación entre Shooter y plataforma conquisto a miles de Gamers en todo el mundo.

Hay que señalar que Metroid fue el gran ausente para Nintendo 64, pero los programadores anunciaron que la capacidad técnica de la consola no daría lo que estaban esperando, no se equivocaron.

Metroid es un gran juego en todo sentido, pero su nivel gráfico es uno de los mejores logros, aún hoy en día el apartado gráfico sorprende por su gran fluidez y detalle en sus entornos, ni que decir de la segunda parte.

Sin lugar a dudas, las dos entregas de Metroid fueron los juegos emblema para Gamecube, son los títulos que por sí solos pueden justificar la compra de la consola, muchas horas de diversión y una gran variabilidad para conformar un título de culto entre sus aficionados.

Zelda: The Wind Waker. La saga por excelencia de Miyamoto

Es cierto que el apartado gráfico no fue del gusto de todos, pero es innegable que este juego representa muchas cosas en sus seguidores, además hay que señalar que en algunos aspectos este fue un juego revolucionario.

Miyamoto y su equipo le apostaron a la expresividad, y es innegable que la técnica de Cel Shading representó personajes con un gran carisma y con diferentes matices temperamentales, los grandes ojos de link y sus expresiones faciales resultaban encantadores.

Aunque hay que señalar dos aspectos críticos que van más allá del discutido perfil de sus personajes; por un lado el nivel de expresión facial finalmente no fue tanto como se había prometido y por otro lado su jugabilidad resultaba muy similar a la vista en ocarina of time, aunque con un nivel de dificultad sensiblemente menor que hacia de este un titulo más corto que su predecesor.

Resident Evil. La exclusividad parcial

Cierto es que RE4 finalmente llegó también a PS2, pero no se puede negar que Gamecube se asocia en un matrimonio a la saga Resident Evil, de hecho, un fanático difícilmente renunciaría a esta consola ya que de momento la exclusividad quedó fijada para títulos tan espectaculares como el Remake de Resident Evil y el genial RE Zero, ambos títulos con elogiosos comentarios por parte de la crítica especializada.

El primer Resident Evil para Gamecube inauguró propiamente el genero de Remakes para consola, esto es lo que se debe hacer cuando se anuncia un título así, no se trataba de una mera adaptación o conversión a la consola, por el contrario, el apartado gráfico era impresionante, tenía nuevos modos de dificultad y los zombies resultaban más terroríficos y poderosos, ahora sí que podían abrir puertas.

Resident Evil Zero resultó una más que interesante precuela, además inauguro un nuevo sistema de juego compartido que tuvo gran aceptación entre los usuarios, resulta cuando menos curioso que en RE4 este sistema se hubiese dejado de lado.

Finalmente RE4 es considerado uno de los mejores juegos de todos los tiempos y si bien resultó frustrante para los nintenderos el haber perdido la exclusividad, resulta innegable que ha sido uno de los mejores juegos que piso la consola.

Hemos faltado a la imparcialidad al citar más de tres juegos, aunque hay que señalar que dado que si nos atenemos a que todos se han convertido en sagas, en esencia estamos mencionado únicamente a tres sagas (además es de esperar que con juegos tan buenos necesariamente surjan secuelas y precuelas de gran calidad).

Cuando Microsoft anuncio el inminente lanzamiento de una consola, no faltaron los comentarios irónicos en torno a que se trataba de un nuevo capricho del magnate millonario Bill Gates, pronto cayeron en el error, con una inversión cuantiosa y una maquina impresionante Microsoft demostró que estaba hablando muy en serio.

Si bien muchos comentan que el nivel de perdidas que ha dado esta consola solo una empresa tan sólida como Microsoft lo hubiese podido sostener, también resulta innegable que en muy poco tiempo logró ganarle terreno a su más poderosa rival PS2 y que en algunos terrenos fue claramente superior a Gamecube, cuestión que dada la gran experiencia de Nintendo en el sector de los videojuegos ha representado una clara amenaza.

Que nadie se llame a engaños, es cierto que Xbox (y de momento Xbox 360) ha sido un completo fracaso en tierras niponas, pero su impacto en Europa ha sido muy significativo y en el continente americano (especialmente en Estados Unidos) ha sido superlativo llegando a superar en ventas (por pocos meses eso sí) a PS2. Además Xbox ha logrado demostrar con creces que la expectativa iniciada con Dreamcast en el terreno online si tenía un fuerte asidero, es dudable que el terreno online hoy tuviese tanta aceptación si la bestia negra de Microsoft no hubiera asentado tan firmemente en este aspecto, el servicio Xbox Live es todo un ejemplo de estrategia comercial y financiera en el ámbito de los videojuegos.

En lo negativo se puede señalar que su ciclo de vida ha resultado singularmente breve y esto puede afectar la credibilidad en el usuario, pero hay que reconocer que el anejo de mercadeo es tan interesante que puede llegar a ser factible que para próximas generaciones de consolas caseras el promedio de tiempo resulte menos extenso que lo que ha sucedido con las generaciones precedentes, el tiempo lo dirá…

En su ciclo de vida Xbox dejó legados en juegos imperecederos, a continuación, siguiendo con el estilo del artículo se expondrán brevemente tres de ellos:

HALO. El superventas

Halo es de lejos el juego insignia de Microsoft para Xbox (y al parecer para Xbox 360); no deja de ser polémico que los programadores le hubiesen apostado al genero del Shooter, ya que este no había resultado ser muy prolífico en lo que tenía que ver con consolas caseras.

La apuesta de Microsoft era clara, los Shooter plantean serias exigencias tecnológicas que solo los PC de gama alta lograban cumplir; Xbox era una consola técnicamente superior a sus rivales y Shooter como Halo estaban para demostrarlo.

Lo anterior vino acompañado por un tremendo despliegue publicitario; de hecho la publicidad realizada para su continuación no tiene precedentes, sin pretender desmeritar a este gran juego, hay que señalar que el movimiento de opinión manejado a través de estrategias publicitarias tuvo gran éxito; sin haber salido Halo 2 ya se había convertido en todo un superventas.

Algunos acusan al poco éxito de Xbox en Japón al supuesto hecho de que los nipones se marean con este tipo de juegos, es algo poco creíble a decir verdad, pero es claro que la estrategia publicitaria que funcionaba en Norteamérica no era la misma en Japón y eso marco bastante la diferencia.

Xbox se ha promocionado como la consola juvenil por excelencia, de hecho las estadísticas demuestran que los jóvenes son los que más se identifican con esta consola y con sus juegos, conquistar a la población joven significa hacer una completa lectura de su cultura y costumbre mostrando como Xbox responde a la identidad de la misma, es algo que en Japón resultaba cuando menos más difícil.

Señalaré lo anterior con un ejemplo, durante la campaña promocional de Halo 2, el encarado de sentirse identificado con este juego en Estados Unidos era nada menos que Tony Hawk y su grupo de amigos, la promoción era algo así como “para ser feliz necesitamos a nuestros amigos, nuestros skates, nuestra Xbox y todos conectados jugando con el genial Halo 2”; Tony Hawk promocionaba así dos juegos; Halo 2 y sus títulos de Skater, la estrategia funcionó a las mil maravillas.

La cultura Gamers japonesa no se identifica ni de lejos con Tony Hawk, seguramente el día que los personajes de Dragón Warrior hablen bellezas de Halo, las cosas cambiaran; pero aún falta mucho tiempo ara que se de algo así…

Splinter Cell. La contrapartida a Snake

Este es un título multiplataforma que vendría a corroborar en cierto punto la sentencia de Ken Kutagari mencionada párrafos atrás, las tres entregas de Splinter Cell (próximamente cuatro) han salido para todas las plataformas pero sus aspectos técnicos han hecho las diferencias.

La primera entrega del espía de Tom Clancy obtuvo varios galardones como uno de los mejores juegos para Xbox, sus respectivas versiones para PS2 y Gamecube también cuentan con una alta factura pero no llegan ni de asomo a la calidad de su homologo en Xbox.

Es algo que se ha mantenido en todas las entregas, generalmente PS2 y GC han tratado de “compensar” adicionando niveles o armas, pero la complejidad y la extensión de los escenarios, el manejo de sonido y los efectos de distorsión de luz en Xbox no puede siquiera compararse.

La primera incursión del agente Sam Fisher en Xbox marcó toda una tendencia, ha sido de lejos la única regencia en el género capaz de plantarle cara al mismísimo Snake, así que este juego tenía merecidas razones para ganarse un lugar dentro de esta exclusiva lista.

Ninja Gaiden. El juego del Team Ninja

El Team ninja y su polémico director siempre dan de que hablar, nadie le pierde pista a sus mordaces críticas a las consolas de la competencia; su “amor” a las consolas de Microsoft ha resultado incondicional, por lo menos hasta el momento. Los juegos que producen en exclusiva para Xbox, han sido de incuestionable calidad, aunque por su contenido no siempre calan entre el gran público ya que en ocasiones se abusaba del factor gráfico en detrimento del factor jugable o de la historia del juego, pero al arribó del mítico Ninja Gaiden las cosas cambiaron.

Un corpulento Ninja ha venido a reemplazar a las voluptuosas y sensuales chicas luchadoras de sus otros títulos, una jugabilidad magistral que hasta el momento ningún otro juego ha logrado igualar y una dificultad endiablada hacen de Ninja Gaiden una pieza única.

Hace poco el Team Ninja nos ofreció una versión revisada del mítico Ninja con un nivel de dificultad extra (aún más, es casi imposible de pasar) y uno fácil donde prácticamente se burlan del usuario al colocar al ninja con un delicado moño; pero bueno, es una más que agradecida opción para que los menos diestros con el mando lleguemos al final de esta colosal historia.


A estas alturas, los lectores que hayan seguido al artículo seguramente se sentirán molestos por no haber mencionado juegos de gran impacto durante la generación de los 128 bits, hemos tenido que excusarnos al tener que hacer una selección tan pequeña entre un catalogo tan numeroso de juegos, no obstante señalaré algunas compañías cuyos juegos han resultado muy importantes en esta generación y que por fortuna en su mayor parte han podido ser disfrutados por los usuarios de todas las consolas.

UBISOFT

La compañía francesa ha pasado en relativamente pocos años de ser una pequeña empresa a todo un emporio comercial, su profesionalismo habla muy bien de ellos y se refleja con juegos de excelente factura; vale la pena destacar al genial Príncipe de Persia como uno de sus mejores exponentes con tres entregas que marcaron una nueva tendencia en esta generación.

ROCKSTAR

Quizás la compañía con más éxito en ventas durante la presente generación, aunque también la que más ha tenido que invertir tiempo en estrados judiciales; la razón es una sola franquicia: Grand Thef Auto.

E.A. & E.A. SPORT

Puede que muchos la critiquen por tender a ser repetitiva y manejar el mismo perfil en sus juegos limitándose a actualizaciones pero es innegable que sus franquicias son muy atractivas, bástenos con señalar a FIFA y a sus juegos de James Bond; además nos esperan gratas sorpresas de manos de esta empresa.

KONAMI

No pretendo repetir los títulos mencionados anteriormente, pero es innegable que Konami marca toda una tendencia en el terreno lúdico, a esta compañía nipona le debemos quizás el mejor emulador de fútbol de todos los tiempos, ¿habrá necesidad de mencionar de cual se trata? Sí, es el que pensáis, Pro Evolution Soccer.

Bueno, esto es lo más relevante para señalar frente a la historia de la generación de las 128 bits, muchas empresas y títulos se quedaron sin referenciar (Gran Turismo, perdón) pero también se ha entregado un reconocimiento a aquellos juegos que marcaron un momento importante y decisivo en el futuro de las consolas.

La nueva generación tiene muchos retos pero también un camino bastante franqueado gracias a el buen momento de las consolas, no fue un camino fácil, unas empresas terminaron heridas de muerte, algunas compañías ya no nos acompañarán, unas consolas terminaron antes de tiempo, otras quedaron en estado crítico pero las demás demostraron que hoy por hoy el mundillo de los videojuegos a dejado de ser eso para convertirse en todo un Universo que ya supero y de lejos al mercado de la música y se acerca al mundo del celuloide con pasos agigantados.

Las empresas de Hollywood han hecho una gran lectura al fusionar el mundo de sus películas con los videojuegos, la industria lúdica produce anualmente millones y millones de dólares (aunque en contrapartida las inversiones también se encarecen).

Hay algo claro que los Gamers desde hace mucho tiempo habíamos encontrado pero que ahora (por fin) la comunidad reconoce, hoy los videojuegos han conformado un el octavo arte, en buena medida se lo debemos a la generación que lentamente se esta despidiendo, en hora buena a los programadores, diseñadores y empresas que hicieron posible esta fantasía, realmente hicieron un buen trabajo.

Con esto damos por cerrado esta primera parte del artículo sobre la generación de las 128 bits, en la próxima parte hablaremos sobre los juegos que aún restan por llegar, aún nos restan muchas emociones, de eso no cabe la menor duda.