Artículo de juegos: Despidiendo a las 128 Bits (Parte 1)

Phantasy Star Online. La gran novedad

Vale, tal vez no sea el mejor juego pero es indudable que marcó el inicio de la modalidad online en consolas, especialmente en un género tan complicado como es el Rol, donde aún hoy en día las empresas tienen muchas dificultades en su elaboración.

El juego presentaba serias dificultades técnicas, pero una vez puestos resultaba una completa obra de arte, evolucionar nuestro personaje era toda una pasada, recibir ayuda de personas de todo el mundo se volvía una realidad por primera vez en el mundo de las consolas caseras.

De hecho el servicio online fue lo último en desaparecer con la consola, varios años después el portal de este juego seguía ofreciendo sus servicios recibiendo un buen caudal de usuarios, PSO también recibió una posterior secuela, prácticamente era el mismo juego aunque con mejoras técnicas, gráficas y jugables (sobretodo en la conexión).

PSO recibirá una nueva secuela en PS2, con muchas jugosas novedades donde destaca la posibilidad de jugar completamente offline, muchos abriles han pasado y es seguro que este juego no impactará tanto como sus precuelas, pero a nadie le debe quedar duda que este título marco un antes y un después en lo que concierne a los juegos en consolas caseras.

El futuro de Dreamcast

Obviamente esta consola es la que menos futuro tiene, por no decir ninguno, no obstante cabe adjudicarle y reconocerle muchos de sus aportes en el terreno lúdico, la nueva generación le debe mucho a Dreamcast y prueba de ello son los diseños del hardware actual.

Sega literalmente sacrificó a su consola, hoy por hoy es una empresa grande y es claro que muchos de sus juegos tienen gran acogida por lo que se llegó a ver de los mismos cuando corrían en Dreamcast, es evidente que el futuro esta en ese terreno, eventualmente se anuncian nuevas consolas de Sega (incluso incursionando en el terreno de las portátiles), pero la verdad es algo prácticamente imposible.

Dreamcast no morirá del todo gracias a cientos de desarrolladores nipones, todavía se pueden conseguir algunos títulos de extraordinaria calidad por vía de exportación, la mayoría es arcade de tipo Shooter, un terreno donde esta consola se lucio con creces. Así mismo permanecen comunidades de interesados, esta consola se ha convertido en un objeto de culto.

Dreamcast nos dejó un legado importante pero también nos mostró que en terreno de los videojuegos todo puede pasar, aún desaparecer, así que las empresas siempre tendrán que moverse con precaución.

Con un poco más de un año de diferencia (dependiendo el lugar en el mundo) la generación de las 128 bits le daría la bienvenida a la nueva “bestia negra” de Sony. El éxito de su incursión en el terreno de las consolas caseras fue indiscutible con la ya veterana Playstation, así que ni siquiera se pensó en cambiar el nombre de su sucesora (cuestión que se ha mantenido con la nueva generación).

Las condiciones técnicas de PS2 eran superiores a la consola de Sega, además las licencias que habían sido canceladas llegaban ahora con toda fuerza a la consola de Sony.

Aunque como era de esperarse mucho del potencial de la nueva maquina no estaba siendo utilizado en los juegos de la época, incluso una buena cantidad de títulos continuaban llegando en formato CD ROM y los que venían en DVD no ocupaban mayor parte del disco.

Otro elemento que llamaba poderosamente la atención ara aquella época era que pese a tener soporte para jugar online esta no venía con la consola por defecto, teniendo que adquirir un Kit para ello, igual acontecía con el disco duro, resultaba claro que los juegos online no constituirían el fuerte de PS2, por lo menos en sus inicios.

Pero varios factores jugaron en su factor y permitieron que pocos años después un directivo de Sony afirmara sin no poca modestia “la guerra de consolas terminó, PS2 ganó”, podemos plantear algunos: 1) la retrocompatibilidad con PSX le permitía iniciar con un sorprendente lote de juegos, 2) una gran cantidad de juegos para su lanzamiento (aunque la verdad la mayoría de discutible calidad), 3) la decadencia de Dreamcast y 4) la tardanza de las nuevas consolas de las compañías rivales.

Mal haríamos en señalar a los anteriores como los únicos elementos, el éxito de PS2 ha superado incluso la marca establecida por su hermana mayor PSX y solo ha sido superada como fenómeno de ventas por las consolas portátiles de Nintendo, esto resulta mucho más meritorio tomando en cuenta que las portátiles de Nintendo prácticamente no tenían mayor competencia en el sector (algo similar pudiésemos plantear con el apogeo de Snes)

Ken Kutaragi el máximo accionista y representante de las consolas es un impresionante estratega financiero, no es gratis que haya ganado numerosos reconocimientos al respecto, sus comentarios no dejan de sorprender y cada frase de él mueve el mundillo de los videojuegos, es muy curioso que cuando las otras compañías intentan emular sus estrategias él ya tiene nuevas preparadas; PS2 aprovechó la ventaja en tiempo, ahora PS3 utilizará la ventaja técnica, una demostración de su ingenio estratégico.

Algunas “perlas” anunciadas por Kutaragi hace ya bastante tiempo: “veo un futuro donde todas las consolas exhiban los mismos juegos y la cantidad de productos exclusivos no sea la representativa del éxito de las mismas”; esta frase la anuncio hacia principios de la generación de las 128 bits, a muchos les pareció un absurdo, curiosamente el tiempo le ha dado la razón en buena parte, la anterior generación no se definió por los títulos exclusivos, si analizamos la mayor parte de juegos superventas estos no fueron exclusivos. (La saga GTA por citar un ejemplo estuvo presente en PS2, Xbox y hasta en PC)

Otra frase que atemoriza, “los productos de calidad no son baratos, pero eso no ha sido impedimento para ser superventas”, ninguna consola de Sony ha sido precisamente económica, pero sin embargo han sido las lideres, así que será mejor no comenzar a “rasgar” vestiduras ante el precio de PS3.

PS2 es la consola que más nos a acompañado y estará posteriormente con mas tiempo entre los usuarios, su catalogo de juegos supera los 6000, es difícil mencionar tan solo a tres “históricos”, pero este es el compromiso, reiteramos nuestra solicitud para que el lector sepa dispensar si dentro de la misma no se incluye a alguno de sus favoritos.

Metal Gear Solid. La leyenda

Es cierto que Snake dio sus buenos pasos por las otras consolas pero resulta claro que esta saga se asocia a los mejores momentos de PS2, incluso de PSX y PS3, Hideo Kojima y Playstation parecen tener juntos la clave del éxito.

Para la época en que Metal Gear Solid 2 fue anunciado en exclusiva para PS2 todo fue revuelo, cada video que salía en los E3 no hacia sino dejar con la boca abierta a los millares de fanáticos, Kojima lo conseguía demostración tras demostración, la ansiedad con Snake no ha cambiado desde los primeros tiempos (ni que decir de lo que nos esperará con MGS4).

Hay que ser honestos y reconocer que los primeros juegos para PS2 distaban de un gran nivel de calidad (solo me atrevo a rescatar la primera incursión de Jak & Daxter y el genial ICO, perdón había prometido mencionar solo tres); pero el gran demo de Snake alejó cualquier manto de duda, no había nada que hacer PS2 era realmente la consola que enmarcaba la nueva generación.

Es cierto que tiempo después (casi un año) la versión modificada “Susbtance” llego también para Xbox, pero ni de lejos llego a impactar tanto como en su primer momento para PS2, tres razones para ello: había pasado bastante tiempo y el juego no resultaba igual de sorprendente; la historia ya revelada no había calado mucho en el gran público (así ahora se quiera negar muchos llegaron a aborrecer a Raiden) y la crítica ahora ya sabía que la presencia de Snake se limitaba solo a una tercera parte del juego completo (en el modo historia); y finalmente los usuarios de Xbox estaban delirando con otro impresionante espía creado por el genial Tom Clancy.

Metal Gear Solid significa mucho para los usuarios de Sony, Kojima lo sabe y jamás los ha decepcionado, de hecho la tercera parte fue un juego formidable que demostró el enorme potencial de PS2 en una época en la que muchos creían que la consola no daba nada más de sí.

Desde hace poco tiempo tenemos una impresionante versión modificada (MGS3 Subsistence) que además incluye los primeros juegos de Snake, además con un plus muy poco típico en los juegos en versión NTSC, nada menos que en perfecto subtitulado al español, algo con lo que PS2 acabo de conquistar a los sufridos usuarios del continente americano de habla hispana que en muchas ocasiones debemos resignarnos a jugar los grandes títulos en perfecto ingles.

Final Fantasy. La fantasía hecha juego

Otra saga que luego de triunfar en Nintendo se traslado con gran gloria a PSX y continuo en PS2 de manera exclusiva, indudablemente los juegos de rol han ganado mucho en popularidad gracias a estas impresionantes historias capaces de combinar futuros apocalípticos en escenarios que articulan mitologías y grandes epopeyas, todas envueltas en un inconfundible halo romántico donde los personajes se confrontan entre el deber ser y lo que tienen por misión, indudablemente estos juegos son fantasía pura.

Cierto es que los juegos que han salido para PS2 han estado rodeados de innumerables polémicas que han girado sobre diferentes aspectos: en FFX se discutió sobre la calidad de la historia, en FFXI los usuarios no se acabaron de acomodar con la jugabilidad online, en FFX-2 la versión pop de sus féminas protagonistas a muchos les pareció prácticamente una herejía frente a los argumentos clásicos y a poco tiempo de inaugurarse FFXII en el mercado americano muchos discuten sobre su nueva jugabilidad.

Pero hay un aspecto que siempre se ha llevado las palmas: sus impresionantes gráficos, cuando FFX salió en PS2 pocos podían creer lo que veían, tal vez este juego constituía la mejor demostración de la publicitada “emotion engine” de Sony, cierto era que sus personajes no tenían la profundidad de definición en los rasgos que habíamos visto en Shen Mue, pero los escenarios y los combates eran los más impresionantes que hubiésemos podido apreciar en un juego de rol.

Algo similar sucedió con FFXI, el nivel gráfico resultaba impresionante, máxime en un juego online para consolas, tal vez a este nivel el menor balance se lo llevo FFX-2 sin ser en lo más mínimo un juego discreto a nivel gráfico.

Final Fantasy siempre generará polémica y no podemos esperar menos de su duodécima parte, pero viene con un gran precedente, que la revista especializada Famitsu le hubiese otorgado un impresionante 40/40 (entregada solo a juegos de la envergadura de Zelda OT. Y Vagrant Story) habla de que estamos en presencia de un grande.

Shadow of the Colossus. Acercando los videojuegos al arte

Es una lastima que no podamos mencionar más juegos en una consola con un catalogo tan amplio, pero también resultaría ofensivo no citar a un título que rescata el componente jugable por encima de cualquier otro factor.

En efecto, al igual que su inmediato predecesor, el genial ICO, este juego apunta a la diversión directa por encima de un elaborado argumento, es cierto que sus gráficos son impresionantes y sus escenarios son de fábula, pero este juego envuelve un concepto que los Gamers apreciamos con locura: magia pura.

Este es un título completamente imprescindible, son tantos los comentarios elogiosos por parte de la crítica especializada que uno más casi que sobra, así que solo resta decir que si algún dueño de PS2 no ha adquirido este gran título no sabe de lo que se esta perdiendo.

Su creador es un personaje tan interesante como polémico (su último comentario apuntaba a una aguda critica al revolucionarios sistema jugable de la nueva consola Wii de Nintendo); pero él tiene una idea fija en su mente: elaborar software lúdico que divierta y que siempre resulte innovador, de ahí a que no apuntará a una continuación directa de ICO, así que podemos esperar lo mismo de este gran juego, mejor… mucho mejor.